Il s’agit de la plus petite espèce de scirpe (jonc) existante. Ses feuilles fines, herbacées, linéaires et dressées (largeur 1-3 mm) sont de couleur vert bleuté. Les inflorescences au sommet des tiges florales sont composées de fleurs femelles brunes, épaisses, presque en forme de boule (2-5 cm de haut), avec les fleurs mâles jaunes ressemblant à une « queue » au sommet. Comme tous les scirpes, les fleurs sont pollinisées par le vent. Cette espèce est endémique dans toutes les zones à climat modéré d’Europe et d’Asie. Elle préfère un emplacement ensoleillé (tolère moins l’ombre) et se développe bien dans un sol fertile, dans des eaux peu profondes au bord des étangs et des marais, y compris les mini-étangs. Le scirpe nain est peu ou pas envahissant et résiste bien à l’hiver.
