Il existe deux sous-espèces de ce pied d’eau commun : R.a. var. aquatilis et R.a. var. diffusus. Dans la première sous-espèce, les feuilles flottantes sont plus ou moins réniformes, tandis que les feuilles immergées sont allongées, minces et fourchues. Il peut parfois y avoir des feuilles présentant une forme intermédiaire, voire des feuilles submergées manquantes. Quant à la sous-espèce R.a. var. diffusus, elle se caractérise principalement par des feuilles submergées finement divisées. Les petites fleurs blanches, bien que ordinaires, peuvent légèrement différer d’une variété à l’autre. Il est intéressant de noter que les grenouilles ont tendance à pondre leurs œufs sur les feuilles de cette plante. Après la floraison, la plante peut se retirer dans ses racines pour une période relativement longue, puis de nouvelles feuilles émergent soudainement. Cette plante présente une floraison abondante et une bonne résistance à l’hiver, et elle prospère dans des eaux légèrement acides.
